Cruzeiro Alasca a bordo do MS Oosterdam saindo de Seattle (EUA)

Seattle (EUA)

A história conta-nos que esta cidade se tornou um porto importante durante a lendária febre do ouro de Yukon e de Alaska nos finais do século XIX. A partir de então fortaleceu-se comercialmente e estabeleceu as relações através do Pacífico com os países asiáticos. Destes países procede uma parte importante da sua população, também composta por naturais americanos, afro-americanos, latinos e escandinavos. Por outro lado, a geografia indica-nos que Seattle pertence ao estado de Washington, que é capital do condado de King, entre o golfo de Puget Sound e o lago Washington e que é a cidade mais povoada do estado. Foi construída sobre uma série de colinas e é famosa pela sua pitoresca paisagem. Nos arredores encontram-se os lagos Union, Washington e Green. As montanhas do Parque Nacional Olympic elevam-se a oeste e a cordilheira das Cascadas, dominada pelo monte Rainier, encontra-se a este da cidade. É um importante centro cultural, de grande sofisticação, revelada na sua arquitectura, artes e moda. Conta com restaurantes de primeira categoria, que oferecem ao visitante a possibilidad de saborear refeiçõesà base de mariscos procedentes das águas do Oceano Pacífico que banham as suas costas. Tem também importantes universidades, a do estado de Washington (a mais antiga) data de 1861. A nordeste encontram-se os três principais museus da cidade: o Museu de História e Indústria, a Galeria de Arte Henry e o Museu Estatal Comemorativo de Washington Thomas Burke, com exposições sobre os índios nativos da região. O turismo é um dos pilares da sua vasta economia e oferece ao viajante encanto e acesso a recreações espectaculares a ar livre.

Vancouver (Canadá)

Localizadano sudoeste da localidade de Columbia Britânica (Canadá) na enseada Burrard (um braço do Estreito de Georgia), é um importante porto da Costa do Oceano Pacífico e o centro comercial, industrial, financeiro, turístico e cultural da região. seus principais produtos são objetos metálicos e de madeira, petróleo refinado, alimentos preparados e material impresso. Há importantes estradas e linhas ferroviárias e um aeroporto internacional na próxima ilha de Sea. É uma cidade cosmopolitana com grandes e modernos edifícios de notável elegância que são prova do seu passado glorioso e que se misturam com a arquitetura mais vanguardista. Entre os numerosos espaços abertos se destacam o parque Stanley que abriga o aquário público e um zoo e o parque Vanier, onde se encontram o Museu de Vancouver com uma coleção de arte e objetos aborígenes, o Museu Marítimo e o Planetário H.R. MacMillan. Outros lugares interessantes são a Galeria de Arte de Vancouver, os Jardins Botânicos Van Dusen, Chinatown, sede de uma das mais importantes comunidades chinesas da América e Gastown, a restauração de uma antiga zona da cidade. Vancouver é sede da Universidade de Columbia Britânica. Nessa pequena jóia do Canadá os visitantes poderão encontrar lugares românticos aonde realizar passeios inesquecíveis e os amantes da natureza poderão desfrutar do panorama que oferecem o Estreito de Georgia e as montanhas que o emolduram.